Ablutophobie, die irrationale Angst vor dem Waschen

Eine irrationale Angst vor dem Waschen und Baden kann zu physischen und psychischen Gesundheitskomplikationen führen. Zudem hat sie auch soziale Auswirkungen.

Geschrieben und geprüft von der Psychologin Maria Fatima Seppi Vinuales.

Letzte Aktualisierung: 01. April 2023

Während ein Bad für manche Menschen sehr entspannend ist, kann es für andere eine Qual sein. Das ist die so genannte Ablutophobie oder irrationale Angst vor dem Waschen/Baden, eine seltene, aber ernsthafte Phobie, die das tägliche Leben beeinträchtigen kann.

Sie tritt am häufigsten bei Frauen und Kindern auf, aber auch Männer können davon betroffen sein. Die Ablutophobie gehört zur Unterkategorie der spezifischen Phobien, die wiederum einer Angststörung entsprechen. Wie äußert sie sich und wie lässt sie sich behandeln? Im Folgenden beantworten wir diese Fragen.

Was ist Ablutophobie?

Ablutophobie ist eine spezifische Form der Phobie, bei der Menschen eine irrationale Angst vor dem Baden, Waschen oder Reinigen haben. Wie in einer Veröffentlichung in The Lancet Psychiatry erläutert wird, geht diese Art von Phobie mit Angst und Vermeidung einher.

In diesem speziellen Fall erleben die Betroffenen übermäßige Angst, Beklemmung, Panik oder Verzweiflung, wenn sie sich baden oder waschen müssen. Schon der Gedanke daran überwältigt sie. Der Anblick von Seife, Schwämmen, Handtüchern oder anderen Dingen, die mit dem Baden in Verbindung gebracht werden, kann zu Angstzuständen führen.

Auch wenn das Vermeiden eine Möglichkeit ist, den Schweregrad des Leidens zu verringern, ist es nicht die beste Option. Das Waschen ist eine wichtige Gewohnheit, nicht nur aus hygienischen und sozialen Gründen, sondern auch für die Gesundheit. Die Verweigerung dieser Handlung kann zur Entwicklung von Infektionskrankheiten und Hautkrankheiten führen.

Assoziierte Symptome

Die Symptome der Ablutophobie sind mit denen der Phobien im Allgemeinen vergleichbar, auch wenn ihr besonderes Merkmal die Weigerung ist, sich zu waschen oder zu baden. Die mit Angst verbundenen Symptome sind mit einer Aktivierung des sympathischen Nervensystems verbunden. Sie umfassen die folgenden Symptome:

• Schwitzen
• Tachykardie
• Beschleunigte Atmung
• Erhöhter Blutdruck
• Zittern
• Kopfschmerzen
• Bei manchen Menschen können sogar Panikattacken auftreten

Darüber hinaus sind einige besondere Verhaltensweisen von Menschen mit Angst vor dem Baden und Waschen zu erwähnen. Häufig verwenden sie große Mengen an Parfüm und meiden den Kontakt mit anderen. Außerdem kann es sein, dass sie exzessiv Kaugummi kauen.

Was kann die Ursache sein?

Die Ursachen von Phobien – und in diesem speziellen Fall von Ablutophobie – können vielfältig sein. Deshalb ist es wichtig, gemeinsam mit den Patient/innen die Vorgeschichte und das Auftreten der Symptome zu rekonstruieren.

Es kann sich zum Beispiel um ein Trauma handeln, das durch einen eigenen Unfall (die direkte negative Erfahrung) verursacht wurde, wie etwa beim Ertrinken. Die Ursache kann auch auf die Erfahrung einer anderen Person zurückzuführen sein, z. B. wenn man von einem tragischen Ereignis gehört oder es miterlebt hat, wie ein Sturz in der Badewanne, ein Unfall im Wasser usw.

Badós (2009) erwähnt auch eine dritte Ursache, die mit der Übermittlung von bedrohlichen Informationen in Bezug auf das phobische Objekt zu tun hat. Allerdings ist dieser Modus im Hinblick auf die Entwicklung der Phobie am wenigsten wirksam.

Einige Studien deuten darauf hin, dass auch genetische Komponenten eine Rolle spielen, da es wahrscheinlicher ist, dass eine spezifische Phobie in einer Familie auftritt, in der bereits ein oder mehrere Mitglieder davon betroffen sind.

Mögliche Komplikationen

Zunächst einmal solltest du wissen, dass nicht alle Phobien behandelt werden, da sie sich nicht alle in gleicher Weise auf das Leben der Menschen auswirken.

Diejenigen, die unter Arachnophobie (Spinnenphobie) leiden, sind wahrscheinlich weniger betroffen als diejenigen, die unter Agoraphobie (Platzangst) leiden. Das liegt nicht daran, dass ihre Beschwerden weniger wichtig sind, sondern an dem Bereich, der betroffen ist, und an der Wahrscheinlichkeit, mit dem Auslöser der Phobie in Kontakt zu kommen.

Da bei der Ablutophobie die Körperhygiene direkt betroffen ist, treten in allen Lebensbereichen Komplikationen auf. Zunächst auf sozialer und zwischenmenschlicher Ebene, da Körperbild und Hygiene als persönliche Visitenkarte gelten.

Und schließlich auf gesundheitlicher Ebene, da mangelnde persönliche Sauberkeit die Verbreitung von Viren, Bakterien und anderen krankheitsverursachenden Mikroorganismen fördert. Es besteht ein erhöhtes Risiko von Hautinfektionen, Verdauungsproblemen, Atemwegserkrankungen, Haarproblemen und vielem mehr.

Behandlungsmöglichkeiten für Ablutophobie

Es ist zu beachten, dass nicht alle Menschen mit Ablutophobie sich ihrer Phobie bewusst sind. Viele ziehen es vor, sich zu isolieren oder Vermeidungsverhalten zu zeigen, bevor sie Hilfe suchen. Dennoch handelt es sich um eine Erkrankung, die sich mit einer Psychotherapie behandeln lässt.

In diesem Fall hat die kognitive Verhaltenstherapie gute Ergebnisse gezeigt. Expert/innen empfehlen oft Techniken wie die systematische Desensibilisierung. Dabei erfolgt eine schrittweise Exposition gegenüber dem phobischen Reiz oder Objekt.

In einem Umfeld, das eine allmähliche Annäherung an die Ursache der Phobie ermöglicht, kann der/die Patient/in seiner/ihrer Angst mit den notwendigen Mitteln begegnen, um sie zu bewältigen.

Und da Phobien erlernt werden können, werden auch kognitive Vorurteile darüber, was Menschen glauben, was ihnen passieren könnte, angesprochen. Auf diese Weise soll eine kognitive Umstrukturierung erreicht werden. Diese Technik zielt darauf ab, den Patient/innen dazu zu bringen, unangemessene Gedanken zu erkennen und sie durch angemessenere zu ersetzen.

Auch die progressive Muskelentspannung mit Hilfe des Spiels zur Muskelanspannung und -entspannung ist ebenfalls Teil der ersten Sitzungen einer Behandlung.

Die Angst ist anpassungsfähig, die Phobie ist es nicht

Um zum Schluss zu kommen, können wir zum Ausgangspunkt zurückkehren: Eine Phobie ist eine intensive und übermäßige Angst. Bei der Überlegung, wann eine Angst aufhört, eine einfache Angst zu sein und sich in eine Phobie verwandelt, ist es wichtig zu berücksichtigen, wie anpassungsunfähig und wie extrem einschränkend sie ist.

Angst ist ein Grundgefühl und als solches anpassungsfähig. Sie ermöglicht es uns, vor Situationen zu fliehen, die uns beunruhigen oder bedrohen. Wenn sie jedoch außer Kontrolle gerät, man sie trotz aller Versuche nicht kontrollieren kann und man sie als irrational erkennt, spricht man von einer Phobie.

Nicht alle Phobien beunruhigen und beeinträchtigen die Betroffenen in gleichem Maße, aber wenn sie – wie bei der Ablutophobie – die Routine stören, ist es am besten, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen.