Mahatma Gandhi: Seine Geschichte und sein Engagement für Gewaltlosigkeit

Mahatma Gandhi ist als einer der einflussreichsten politischen und geistigen Führer des 20. Jahrhunderts bekannt. Werfen wir einen Blick auf seine Geschichte und seinen Kampf für Gewaltlosigkeit.

Sein richtiger Name war Mohandas Karamchand Gandhi, aber die Welt kennt ihn als Mahatma Gandhi. Diesen Namen erhielt er von dem Dichter Rabindranath Tagore, dank seines Kampfes für Gewaltlosigkeit. Im Sanskrit bedeutet er “große Seele”.

Mahatma Gandhi war ein friedlicher Aktivist, indischer Hindu-Politiker und Rechtsanwalt, der zum Anführer der indischen Unabhängigkeitsbewegung gegen die britische Kolonialmacht wurde. Doch weit davon entfernt, die Massen zum Kampf mit Waffen anzustacheln, setzte er sich für friedlichen Widerstand und gewaltlosen zivilen Ungehorsam ein.

Daher gilt es als Nationalheld in seinem Land und als Symbol für pazifistische Revolutionen auf der ganzen Welt. Sehen wir uns eine kurze Geschichte seines Lebens und Denkens an.

Die frühen Jahre von Mahatma Gandhi

Gandhi wurde am 2. Oktober 1869 in Porbandar im Nordwesten Indiens geboren. Zu dieser Zeit war sein Land eine Kolonie unter britischer Herrschaft. Inderinnen und Inder waren in ihrem eigenen Gebiet Bürgerinnen und Bürger zweiter Klasse.

Mahatma Gandhi lebte in seiner Jugend jedoch mit vielen Annehmlichkeiten, da er aus einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie stammte. So konnte er nach England gehen, um am University College London Jura zu studieren, wo er sich als Rechtsanwalt qualifizierte.

Nach seinem Abschluss kehrte er nach Indien zurück, um dort seine Karriere fortzusetzen. Er hatte jedoch keinen Erfolg, da das Berufsfeld der Juristen übersättigt war und Gandhi in den Gerichten keine dynamische Figur war.

Aufenthalt in Südafrika

1893 zog Mahatma Gandhi nach Südafrika, um für eine indische Firma in Natal zu arbeiten. Dort litt er unter Vorurteilen und Diskriminierung aufgrund seiner ethnischen Herkunft. Also begann er, durch passiven Widerstand und zivilen Ungehorsam gegen die Gesetze zu kämpfen, die Inder/innen in diesem Land diskriminierten.

Tatsächlich gründete er 1894 den NIC (Natal Indian Congress), der die indische Gemeinschaft in Südafrika zu einer homogenen politischen Kraft vereinte. Er überschwemmte die Presse und die Regierung mit Anklagen über die Verletzung der Bürgerrechte der Inder/innen und mit Beweisen für die Diskriminierung durch die Briten.

Außerdem forderte Gandhi seine Landsleute auf, das Gesetz, das den Inder/innen das Wahlrecht verweigerte, offen, aber gewaltfrei anzufechten und die Strafe zu ertragen, die die Regierung verhängen wollte.

Dieser Kampf dauerte 7 Jahre, in denen Tausende von Inder/innen inhaftiert (darunter auch Gandhi mehrmals), ausgepeitscht und sogar erschossen wurden, weil sie protestierten, sich weigerten, sich registrieren zu lassen, ihre Registrierungskarten verbrannten und jede andere Form der gewaltlosen Rebellion ausübten.

Während es der Regierung gelang, den indischen Protest zu unterdrücken, zwang das Ausland, das die extremen Methoden der südafrikanischen Regierung anprangerte, den südafrikanischen General Jan Christian Smuts schließlich dazu, mit Gandhi über eine Lösung zu verhandeln.

Gandhis Rückkehr nach Indien

1916 kehrt Gandhi nach Indien zurück und reist durch das Land. Dort korrespondierte er ausgiebig mit verschiedenen Persönlichkeiten und vertiefte sein Wissen über Religion und Philosophie. Vor allem aber widmete er der Politik besondere Aufmerksamkeit.

Er wurde schließlich zum Anführer der indischen Unabhängigkeitsbewegung gegen das britische Regime. Allerdings hat er nie zum bewaffneten Kampf aufgerufen. Im Gegenteil, Gandhis Gewaltlosigkeit (ahimsa) förderte den friedlichen Widerstand und neue Formen der Opposition, wie Hungerstreiks und zivilen Ungehorsam.

Salzmarsch

Zu den bedeutendsten der großen friedlichen Proteste gehört der berühmte Salzmarsch, der zu einem der wichtigsten Ereignisse auf dem Weg zur Unabhängigkeit Indiens wurde.

Bei dieser Demonstration ging Gandhi selbst, begleitet von Dutzenden von Schülern und Journalisten, mehr als 300 Kilometer bis zum Indischen Ozean, um das Recht auf Salzgewinnung zu fordern. Als Gandhi am Ort des Geschehens ankam, watete er ins Wasser und schöpfte mit den Händen etwas Salz auf

Diese Geste war symbolisch und ermutigte seine Landsleute, das von der britischen Regierung beanspruchte Monopol für die Produktion und den Vertrieb von Salz zu brechen. Denn die Briten hatten sich durch die Besetzung des Territoriums die Produktion von Salz angeeignet, obwohl dies zuvor ein für das Volk frei verfügbares Gut war.

In diesem Fall hatten die Briten eine Steuer auf den Verbrauch erhoben. Doch nach dem berühmten Marsch widersetzten sich ihnen Tausende von Menschen im ganzen Land.

Sie gingen ans Meer, um Salz zu sammeln, und viele wurden inhaftiert. Auch Gandhi selbst. Schließlich lenkte der britische Vizekönig ein und erkannte das Recht der Inder an, Salz zu produzieren.

Dieser Marsch hatte eine solche Wirkung, dass er zur Inspiration für Martin Luther Kings Bewegungen für Gewaltlosigkeit wurde. Und 1930 verglich ihn das Time Magazine sogar mit der Boston Tea Party, die zur amerikanischen Unabhängigkeit führte.

Mahatma Gandhi und die indische Unabhängigkeit

Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 und die indirekte Verwicklung Indiens als britische Kolonie führten dazu, dass die indische Unabhängigkeitsbewegung an Schwung gewann. In dieser Zeit verhafteten die Behörden Tausende von Menschen, und Gandhi, der inzwischen siebzig Jahre alt war, verbrachte zwei Jahre im Gefängnis.

Der Druck der Bevölkerung und das Ende des Krieges veranlassten die Briten jedoch, den Forderungen der Inder nach Unabhängigkeit nachzukommen. Durch die Teilung Indiens im Jahr 1947 entstanden zwei Länder, die heute miteinander verfeindet sind: Indien (mehrheitlich von Hindus bewohnt) und Pakistan (mehrheitlich von Muslimen bewohnt).

Ermordung von Mahatma Gandhi

Am 30. Januar 1948 wurde Gandhi auf dem Weg zu einem Gebetstreffen in Neu-Delhi von Nathuram Godse ermordet, einem radikalen Hindu mit Verbindungen zu rechtsextremen Gruppen wie der Hahasabha-Partei. Diese Gruppen beschuldigten Gandhi, die neue indische Regierung zu unterminieren, indem er darauf bestand, das Pakistan versprochene Geld zu erhalten.

Nach dem Attentat wurden Godse und sein Komplize Narayan Apte vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt. Der Anstifter des Attentats, der Parteivorsitzende Vinaiak Damodar Savarkar, wurde jedoch aus Mangel an Beweisen freigelassen.

Mahatma Gandhis Vermächtnis

Mahatma Gandhis Botschaft des Friedens und der Liebe übersteigt Zeit und Raum. Martin Luther King Jr. und Nelson Mandela sahen in Gandhi eine Quelle der Inspiration für ihren Kampf. Sie alle wollten gleiche Rechte für ihr Volk erreichen.