Was ist eine Zwischenrippenmuskelzerrung und wie wird sie behandelt?

Schmerzen im Rippenbereich können auf eine Zerrung des Zwischenrippenmuskels hindeuten. Hier erfährst du, wie du sie erkennst und wie du sie behandeln kannst.

Geprüft und freigegeben von der Ärztin Mariel Mendoza.

Geschrieben von Rafael Victorino Muñoz

Letzte Aktualisierung: 02. März 2023

Eine Zwischenrippenmuskelzerrung (Interkostalmuskelzerrung) ist eine Verletzung, die sich in den Muskeln zwischen den Rippen manifestiert. Ursachen können Überanstrengung, Schläge oder eine schlechte Körperhaltung sein. Die Intensität der Schmerzen variiert je nach Schwere der Verletzung. Sie verschlimmern sich jedoch meist beim Husten oder Niesen.

Die Behandlung basiert in der Regel auf Schmerzmitteln, heißen und kalten Umschlägen sowie Physiotherapie. Obwohl es sich in der Regel nicht um eine ernsthafte Verletzung handelt, ist es notwendig, eine Zwischenrippenmuskelzerrung zu beobachten, um weitere Komplikationen zu vermeiden. Woran erkennt man diese Verletzung? Wann sollte man einen Arzt oder eine Ärztin aufsuchen?

Was ist eine Zwischenrippenmuskelzerrung?

Die Zwischenrippenmuskeln sind die Muskeln, die zwischen den Rippen liegen, diese miteinander verbinden und die Brustwand bilden. Sie bestehen aus drei Schichten, den äußeren, inneren und innersten Zwischenrippenmuskeln.

Beim Atmen ziehen sich diese Muskeln zusammen, um den Brustkorb zu erweitern und die Lungen mit Luft zu füllen. Außerdem sorgen sie für die Stabilität des Oberkörpers.

Eine Muskelzerrung führt zu einem teilweisen oder vollständigen Riss der Muskelfasern, die sich zurückziehen können, wodurch eine Lücke zwischen den Fasern entsteht. Andere Strukturen wie die myotendinöse Verbindung (zwischen Muskel und Sehne), Sehnen und sogar Blutgefäße können ebenfalls betroffen sein.

Daher spricht man von einer “Interkostalmuskelzerrung”. Sie tritt auf, wenn die Muskulatur zwischen den Rippen durch Überbeanspruchung oder Überdehnung in Mitleidenschaft gezogen wird, was zu Schmerzen und Kurzatmigkeit führt.

Symptome einer Zwischenrippenmuskelzerrung

Bei dieser Verletzung ist das Hauptsymptom ein stechender Schmerz in den Rippen, der entweder auf der linken oder der rechten Seite des Brustkorbs auftreten kann, weil die Nerven des Brustkorbs zusammengedrückt werden. Manchmal breitet sich der Schmerz auch auf den Rücken, die Schulter oder den Arm aus.

Außerdem sind die Brust oder die Rippen bei Berührung schmerzempfindlich und es treten Muskelkrämpfe auf. Der Schmerz kann stechend sein und plötzlich auftreten, manchmal entwickelt er sich aber auch allmählich. Wenn sich die Person sich bückt, hustet, niest, tief einatmet oder bestimmte Armbewegungen macht, intensiviert er sich.

Andere Symptome können je nach Ursache etwas unterschiedlich sein. Die folgenden Symptome können auftreten:

• Schwellungen um die Rippen
• Steifheit
• Verspannungen
• Schwierigkeiten bei der Bewegung der oberen Gliedmaßen
• Probleme beim Atmen

Mögliche Ursachen

Wie bereits erwähnt, tritt diese Art von Zerrung auf, wenn die Zwischenrippenmuskeln zu stark angespannt sind. Dies kann aus einer Vielzahl von Gründen geschehen, wie z. B:

• Drehen oder übermäßiges Verdrehen
• Streckung beim Ausstrecken des Arms nach oben
• Heben schwerer Gegenstände über die Schultern oder den Kopf
• Schlechte Körperhaltung
• Sich wiederholende Bewegungen
• Überanstrengung
• Schlag oder Trauma
• Starke Erkältungen mit heftigem Niesen
• Erhöhte Intensität der körperlichen Aktivität

Darüber hinaus können bestimmte Tätigkeiten ebenfalls zum Auftreten dieser Verletzung beitragen. Zum Beispiel das Holzhacken, das Streichen nach oben und andere Tätigkeiten, bei denen man den Arm für längere Zeit anhebt. Des Weiteren tritt eine Zwischenrippenmuskelzerrung häufig bei der Ausübung bestimmter Sportarten auf, zum Beispiel bei den folgenden:

• Tennis
• Golf
• Rudern
• Basketball
• Gewichtheben

Diese Sportarten beinhalten plötzliche Dreh-, Kraft- und Streckbewegungen. Andere Sportarten wie Boxen, Kampfsport und Feldhockey bergen ebenfalls Risiken.

Eine Untersuchung aus dem Jahr 2012 hat ergeben, dass diese Verletzung im Baseball weit verbreitet ist, unabhängig davon, ob es sich um Batting oder Pitching handelt. Sie soll 5 % aller Verletzungen in den großen Ligen ausmachen.

Darüber hinaus sind Fälle bekannt, in denen es nach dem Einsetzen eines Drainageschlauches bei Patient/innen mit einer Pleura-Erkrankung zu einer Zerrung des Zwischenrippenmuskels kam. Dies verursacht oft Schmerzen und Krämpfe.

In einer anderen Studie stellte man fest, dass es in großer Höhe (z. B. beim Bergsteigen) zu einer Reizung und Austrocknung der Atemwege mit postnasalem Ausfluss, Bronchospasmus und Husten kommt, was wiederum zu einer Zerrung der Rippenmuskulatur und Schmerzen in der Brustwand führen kann.

Wie erfolgt die Diagnose?

Wenn mehrere der oben genannten Symptome auftreten – vor allem, wenn die Schmerzen anhaltend sind, sich verschlimmern und die täglichen Aktivitäten und die Ruhe beeinträchtigen -, ist es ratsam, eine/n Arzt/Ärztin aufzusuchen, um eine Diagnose zu erhalten und andere Probleme, wie z. B. eine Lungenentzündung, auszuschließen.

Hierbei erfolgt eine körperliche Untersuchung, bei der festgestellt wird, ob es Bewegungseinschränkungen gibt, wo und wann die Schmerzen stärker sind. Der Arzt oder die Ärztin sollte sich auch nach dem Beruf des Patienten oder der Patientin erkundigen und danach, ob er/sie in letzter Zeit einen Unfall hatte oder sich eine Sportverletzung zugezogen hat.

Anhand einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder einer Kernspintomographie kann der/die Arzt/Ärztin nach Rippenbrüchen oder inneren Verletzungen, z. B. der Lunge, suchen. Zudem lässt sich mit Hilfe eines Spirometers das Atemvolumen und die Lungenkapazität bestimmen.

Abhängig von den Symptomen und ihrer Intensität gibt es verschiedene Grade der Zwischenrippenmuskelzerrung:

• I oder leicht: Es handelt sich um eine leichte Zerrung. Einige Muskelfasern können gerissen sein (weniger als 5 %), der Verlust an Bewegung und Kraft ist gering. Mit etwas Pflege kann sich die Situation innerhalb weniger Wochen bessern.
• II oder mittelschwer: Die Muskelfasern sind stärker geschädigt, es kommt zu Schwellungen und Brustschmerzen. Daher ist die Bewegung stärker beeinträchtigt.
• III oder schwer: Schwerer Riss, der eine Operation erfordern kann.

Behandlung einer Zwischenrippenmuskelzerrung

Dringende ärztliche Hilfe ist erforderlich, wenn die Zerrung des Interkostalmuskels die Folge einer traumatischen Verletzung (z. B. eines Autounfalls) ist und Kurzatmigkeit auftritt.

Im Allgemeinen zielt die Behandlung darauf ab, die Beweglichkeit wiederherzustellen und Symptome wie Schmerzen zu lindern. Zu diesem Zweck und je nach Schweregrad gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, die wir im Folgenden aufzeigen.

Ruhe und Schmerzmittel

Die erste Maßnahme besteht darin, die betroffene Stelle zu schonen und die Tätigkeit einzustellen, die vermutlich die Verletzung verursacht hat.

Darüber hinaus kann der/die Arzt/Ärztin die Einnahme von rezeptfreien Schmerzmitteln und entzündungshemmenden Medikamenten wie Ibuprofen, Naproxen oder Paracetamol empfehlen. Bei starken Schmerzen kann eine Verabreichung von Lidocain oder Kortikosteroid-Injektionen erfolgen.

Physiotherapie

Es gibt auch Dehnübungen, die den Genesungsprozess unterstützen können, sofern sie von einem/r Physiotherapeuten/in durchgeführt werden. Wenn diese Bewegungen jedoch die Schmerzen verschlimmern, sollte man sie sofort abbrechen.

In diesem Zusammenhang erwähnt eine Studie aus dem Jahr 2017 eine Reihe von Übungen zum Heben des Brustkorbs, die bei einem Patienten mit Kyphose, der Schmerzen in den Interkostalmuskeln hatte, angewandt wurden und sich als wirksam erwiesen.

Häusliche Pflege

Zusätzlich zu den oben erwähnten Ruhemaßnahmen können mit ärztlicher Genehmigung einige häusliche Pflegemaßnahmen erfolgen, insbesondere wenn die Belastung und die Symptome leicht sind. Dazu gehören Maßnahmen wie:

• Anwendung von heißen und kalten Kompressen
• Warmes Wasserbad mit Bittersalz
• Atemübungen, wobei man ein Kissen gegen die Brust hält und langsam und tief ein- und ausatmet

Lässt sich eine Zwischenrippenmuskelzerrung verhindern?

Teilweise ist eine Interkostalmuskelzerrung die Folge von plötzlichen Verdrehungen, Überanstrengung oder sich wiederholenden Tätigkeiten. In diesen Fällen lässt sie sich verhindern, wenn sie durch einen Schlag entstanden ist, hingegen nicht.

Um das Risiko, diese oder eine andere Verletzung zu erleiden, zu minimieren, ist es wichtig, die Intensität der Aktivität nicht abrupt zu erhöhen. Und es ist immer ratsam, sich vor dem Sport aufzuwärmen. Gleiches gilt, wenn du schwere Arbeit verrichten musst.

Das ist etwas, das viele Menschen häufig vergessen. Nicht nur, weil wir es uns nicht angewöhnt haben, uns aufzuwärmen, sondern auch, weil wir vergessen, die Rückenmuskeln zu dehnen, die normalerweise relativ unbeweglich sind.

Als weitere Präventionsmaßnahmen solltest du versuchen, eine gute Haltung einzunehmen, wenn du stehst oder sitzt, um zu arbeiten, fernzusehen oder zu telefonieren, und ab und zu aufstehen, um deinen Rücken zu strecken.